Today, the members of the Executive Committee of the Canadian Conference of Catholic Bishops (CCCB) released a Message entitled They Still Bring Forth Fruit in Old Age: A Lesson on Caring in the midst of the COVID-19 Pandemic. This timely Message serves as an occasion for the Bishops of Canada to acknowledge the most serious difficulties faced by many vulnerable persons across the country during the pandemic, with particular concerns raised for the elderly in our communities.
The situation of Canada’s seniors, frequently including inadequate institutional care for their mental and physical health, as well as for their emotional and spiritual needs, often places them among the many others in society who are likewise vulnerable and marginalized. As stated in the message: “What emerged at the beginning of the pandemic were the conditions in long-term care facilities and similar institutions that were particularly disturbing, as government and healthcare authorities began to acknowledge. […] That many elderly endured weeks practically in solitude to avoid contracting the virus even from caregivers, and that many died without either the presence of family members or the comfort and strength of the Church’s Sacraments and pastoral care is heartbreaking. […] Most upsetting and what has come to light is the admission that this situation already existed long before COVID-19 appeared on the horizon.”
The Message not only identifies concerns, it also serves as an opportunity for Bishops to express their hope, encouragement and recognition, which are equally important. It remains incumbent upon all members of society to understand, appreciate and cherish the gifts of the elderly and to bring about those necessary changes to improve the care and comfort of those most senior and vulnerable in our communities. “As we slowly return to a more normal way of life, let us not forget the elderly among us who still have so much wisdom to impart, faith to share, stories to tell and joys to offer. Let us create space in our hearts, homes, families and communities to honour them and truly care for them in their weakness and their many needs. Let us welcome their unique giftedness in building a world which is more human, loving, generous, forgiving, and radiant with God’s grace.”
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Aujourd’hui, les membres du Bureau de direction de la Conférence des évéques catholiques du Canada (CECC) a publié un message intitulé : Vieillissant, il fructifie encore : Prendre soin des autres : une leçon à apprendre au milieu de la pandémie de la COVID-19. Ce Message est opportun et est une occasion pour les évêques du Canada de reconnaître les difficultés les plus graves auxquelles ont été confrontées de nombreuses personnes vulnérables dans tout le pays pendant la pandémie, en portant une attention particulière aux personnes âgées dans nos communautés.
La situation des personnes âgées du Canada, qui comprend souvent des soins institutionnels inadéquats pour leur santé mentale et physique, ainsi que pour leurs besoins émotionnels et spirituels, les place souvent parmi les nombreuses personnes de la société qui sont également vulnérables et marginalisées. Comme il est indiqué dans le Message : « Au début de la pandémie, ce sont les conditions particulièrement troublantes dans les établissements de soins de longue durée et les institutions semblables qui sont apparues et que le gouvernement et les autorités des soins de santé ont dû reconnaître. […] Le fait que plusieurs personnes âgées ont vécu pendant des semaines dans une solitude quasi totale pour éviter d’attraper le virus du personnel soignant et que plusieurs sont décédées sans la présence des membres de leur famille ni le réconfort et la force des sacrements et des soins de pastorale de l’Église est déchirant. […] Le plus bouleversant qui ressort, c’est l’admission que cette situation existait longtemps déjà avant que la COVID-19 n’apparaisse à l’horizon. »
Le Message identifie non seulement les préoccupations des évêques, mais leur offre également l’occasion d’exprimer leurs espérance, encouragement et reconnaissance, qui sont tout aussi importants. Il incombe à tous les membres de la société de comprendre, d’apprécier et de chérir les dons des personnes âgées et d’apporter les changements nécessaires pour améliorer les soins et le confort des personnes les plus âgées et les plus vulnérables dans nos communautés.« Alors que nous revenons lentement à un mode de vie normal, n’oublions pas les personnes âgées parmi nous qui ont encore tant de sagesse à transmettre, de foi à partager, d’histoires à raconter et de joies à offrir. Faisons-leur une place dans nos cœurs, nos foyers, nos familles et nos communautés pour les honorer et vraiment prendre soin d’elles dans leur faiblesse et leurs nombreux besoins. Accueillons leurs talents uniques pour construire un monde plus humain, aimant, généreux, qui pardonne et qui rayonne davantage de la grâce de Dieu. »
