The medicine and the poors / La médecine et les pauvres / A medicina dos pobres

Fernando Maymone Martins

FEAMC Congress, Porto, October 2016

Blessed the merciful / Bienheureux les miséricordieux / Bem aventurados os misericordiosos

Summary / Résumé/ Resumo

Public health indicators have improved dramatically in Portugal. Infant mortality is among the best and life expectancy increased remarkably.

Still, people keep complaining of lack of humanity in medicine.

The Portuguese husband of a Romanian lady I met, fell ill with cancer. He was treated in a reference centre with all the necessary technical tools. He has a poor prognosis, but he never complained of problems with equipment. He complained of the lack of “a little attention”, “an explanation”, “a word of comfort”. “Humanity” seems not to have developed along with technology.

We are all aware of many forms of poverty, although the prevailing culture seems to only value material poverty.

I am a Paediatric Cardiologist. Most of my patients are born with a heart defect. I have been very frequently the witness of the mourning of many parents who did not have the child they thought they would have, but a child with a poor health. “Children that nobody would have wanted”. Still, one of the most gratifying experiences of my life has been to find in the parents of these children, almost invariably, a reinforced love for them, an extra of affection and interest for their comfort and wellbeing. This was indeed what best matched their nature. The nature printed by God in their hearts: to love those that so many others would recommend to abort or suggest for euthanasia.

We must certainly never impose our faith. But we must not hide it, neither in clinical practice or institutional work. Faith and the mercy of God are invaluable to us all. “Blessed be the merciful for they will achieve mercy”. Mercy we may exert in our practice will be paid back to us on a “hundred to one” basis. We all are poor and in need of mercy.

Résumé

Les indicateurs de Santé Publique au Portugal ont connu une évolution dramatique. Le niveau de la mortalité infantile est parmi les meilleurs et l’espoir moyen de vie a augmenté d’une façon remarquable.

Malgré tout, les gens se complaignent d’une faute d’humanité dans la médicine.

Le mari portugais d’une migrante roumaine que je connais est tombé malade d’un cancer. Il a été soigné dans un centre de référence où il n’a pas eu manque de moyens techniques. Le cours de sa maladie n’a pas été favorable mais il ne s’est jamais complaint de manque de moyens. Cependant, il s’est plaint du manque « d’une attention », « d’une explication », « d’un mot de réconfort ». La technologie n’a pas été accompagnée du sens humanitaire.

On connait tous plusieurs formes de pauvreté, quoique la culture dominante s’intéresse à peine à la pauvreté matérielle.

Je suis Cardiologue Pédiatrique. La plupart de mes malades sont nés avec un cœur malformé. J’ai très souvent accompagné des parents en deuil parce qu’ils n’avaient pas eu l’enfant qu’ils avaient imaginé, mais en enfant pauvre en santé. « Des enfants que personne ne veut avoir ». Et pourtant, l’une des expériences plus heureuses de ma vie a été le fait de rencontrer chez ces parents surtout un amour plus fort pour ces enfants, une affection plus forte à cause de leur faiblesse, une attention naturelle plus intense pour leur bien-être, pour leur réconfort. C’était ce qui avait une correspondance plus vraie avec leur nature. A la nature selon laquelle le Seigneur avait fait leur cœur : aimer ceux qui tant d’autres auraient recommandé d’avorter ou de conduire vers l’euthanasie. Bien sûr, il ne faut pas jamais imposer sa foi. Mais il ne faut pas aussi la cacher, soit dans la vie clinique, soit dans les institutions. La foi et la miséricorde de Dieu sont un bien pour tout le monde.

« Bénis soient les miséricordieux, car ils trouveront miséricorde ». La miséricorde dont nous pourrons être porteurs nous sera payée « a cent pour un ». Car nous sommes tous des pauvres et en avons vraiment besoin.

Resumo

Os indicadores de saúde em Portugal revelam uma melhoria dramática. A mortalidade infantil desceu para níveis comparáveis aos melhores e a esperança média de vida aumentou de forma assinalável.

No entanto, as pessoas continuam a queixar-se de falta de humanização na medicina. O marido português de uma emigrante que conheço adoeceu recentemente com cancro. Recebeu tratamento num centro de referência e os meios técnicos não faltaram. A doença evoluiu mal, mas ele nunca se queixou de escassez de meios. Queixou-se, porém, da falta de “uma atenção”, de “uma explicação”, de “uma palavra de conforto”. A tecnologia não foi acompanhada pela “humanidade”.

Todos conhecemos inúmeras formas de pobreza, embora a cultura dominante quase só valorize a pobreza material.

Sou Cardiologista Pediatra. A maioria dos meus doentes nasceu com coração malformado. Tenho acompanhado inúmeras vezes o luto dos pais que não tiveram o filho que imaginavam, mas um filho pobre em saúde. “São filhos que ninguém quereria”. No entanto, uma das experiências mais gratificantes da minha vida tem sido encontrar nos pais destas crianças, de forma quase invariável, um amor reforçado por esses filhos, um carinho maior por serem mais frágeis, uma atenção natural maior pelo seu bem-estar, pelo seu conforto. É o que melhor correspondia à sua natureza. À natureza com que o Senhor fez os seus corações: amar aqueles que tantos outros recomendariam abortar, ou conduzir à eutanásia.

Seguramente nunca devemos impor a ninguém a nossa fé. Mas também não se deve ocultá-la tanto na vida clínica, como na das instituições. A fé e a misericórdia de Deus são um bem infinito para todos.

“Bem-aventurados os misericordiosos porque alcançarão misericórdia”. A misericórdia de que formos veículo ser-nos-á paga a “cem por um”. Todos somos pobres e carecidos dela.