The family accompanies the dying with love
COLF Message on the occasion of the NATIONAL WEEK FOR LIFE AND THE FAMILY
11-17 May 2015
Each year the Church in Canada designates one week as a special time for prayer and reflection on life and the family. In light of the recent judgment of the Supreme Court of Canada relative to the issue of assisted suicide, it is appropriate that we turn our attention to the call of the family to draw near to the dying, and, indeed, to any who suffer, and accompany them with love. Experience has shown that, among those who approach the end of life, the greatest fear is not that of suffering but of being alone. Nothing can alleviate that anxiety better than the loving presence of family members.
For many people today, life is valuable only to the extent that it is useful. This can lead to the abandonment of the weak. Too often forgotten is human life’s intrinsic dignity, which nothing – not even illness – can diminish. This truth must be handed on and honoured in the family, above all in the way we share love with one another.
As followers of the Lord Jesus, we are called to imitate Him in His self-giving love. It is God’s intention that the family be the privileged place where we encounter this unconditional love, especially in the selfless love of a mother and a father. Through our union with Christ in prayer and the sacraments, our weaknesses are healed by his mercy and we are enabled to become the loving individuals that God calls us to be.
As Pope Francis reminded the people of the Philippines during his visit to that country in January of this year: “In the family we learn how to love, to forgive, to be generous and open, not closed and selfish. We learn to move beyond our own needs, to encounter others and share our lives with them. That is why it is so important to pray as a family! That is why families are so important in God’s plan for the Church!”
During this year’s National Week for Life and Family, let us all reflect on the wonderful role which has been entrusted to the family. Let us ask ourselves how we can better reflect God’s unconditional love, whether in the context of our own day to day family life or as we strive to support the families with whom we are in contact. Let us be guided by the immortal words of Saint John Paul II: “As the family goes, so goes the nation, and so goes the whole world in which we live.”
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Message de l’OCVF à l’occasion de la
SEMAINE NATIONALE POUR LA VIE ET LA FAMILLE
11-17 mai 2015
Chaque année, l’Église au Canada encourage les baptisés à prier et à réfléchir de façon spéciale à l’occasion de la Semaine nationale pour la vie et la famille. Dans la foulée du récent jugement de la Cour Suprême relativement au suicide assisté, il est bon de s’interroger sur l’importance pour la famille d’accompagner avec amour ses proches ou toute autre personne souffrante parvenue à la fin de sa vie.
L’expérience prouve que ce n’est pas tant la souffrance que la solitude que craignent par-dessus tout les personnes qui voient venir leur dernière heure. Rien ne peut mieux soulager cette souffrance que la présence aimante des membres de la famille.
Aujourd’hui, pour bien des gens, la vie n’a de valeur qu’en fonction de son utilité. Une telle perspective mène facilement à l’abandon des plus vulnérables. On oublie souvent la dignité intrinsèque de la vie humaine – dignité que rien, pas même la maladie, ne peut diminuer. Cette vérité doit être vécue et transmise de génération en génération, et d’abord par notre façon de nous aimer les uns les autres.
En tant que disciples du Seigneur Jésus, nous sommes appelés à imiter son amour par le don de nous-mêmes. Dieu veut que la famille soit le lieu privilégié où nous faisons l’expérience de cet amour inconditionnel – surtout par l’intermédiaire de l’amour désintéressé d’un père et d’une mère. Nous devenons ces personnes aimantes que Dieu nous appelle à être en restant unis au Christ par la prière et les sacrements; c’est là que sa miséricorde nous guérit de nos faiblesses.
Comme l’a si bien dit le Pape François, lors de sa visite aux Philippines en janvier dernier : « En famille, nous apprenons comment aimer, comment pardonner, comment être généreux et ouverts, et non pas fermés ni égoïstes. Nous apprenons à aller au-delà de nos besoins, à rencontrer les autres et à partager nos vies avec eux. Voilà pourquoi il est si important de prier en tant que famille, si important! Voilà pourquoi les familles sont si importantes dans le plan de Dieu pour l’Église ! »
Profitons de cette Semaine nationale pour la vie et la famille pour réfléchir au rôle impressionnant qui a été confié à la famille. Demandons-nous comment nous pouvons mieux refléter l’amour inconditionnel de Dieu dans le contexte de notre vie quotidienne en famille et de nos relations avec d’autres familles. Rappelons-nous ces mots immortels de Saint Jean-Paul II: « Comme va la famille, ainsi va la nation, et ainsi va le monde où nous vivons.»
